Truyện ngắn: Huyền Thoại Phố Phường
Nguyễn Huy Thiệp
Sinh nhật con gái, bà Thiều làm cơm đăi khách. Dự
hôm ấy có hai bà buôn vàng dưới phố, hai ông công chức cùng Sở ông Thiều và dăm
thanh niên bè bạn của Thoa. Bà Thiều mặc bộ đồ xoa mỡ gà, trẻ đến mười tuổi.
Thoa mặc quần ḅ, áo phông đỏ, trông lộng lẫy và khá đài các. Vẻ đẹp của cô,
theo ư bà mẹ, là do "sức sống tinh thần" mang lại. Điều này đáng ngờ, bởi Thoa
mới hai mươi tuổi, thi trượt đại học, rèn luyện trí tuệ chủ yếu thông qua giáo
tŕnh của lớp Anh văn buổi tối. Tuy nhiên, chính vẻ trẻ trung, cách đánh hông và
cử chỉ tuyệt khéo khi nhăn mũi của cô quả rất ưa nh́n. Câu chuyện xung quanh bàn
ăn là thú vị. Bà Thiều gợi lại kỉ niệm của thuở hàn vi. Đây là cách làm sang
quen thuộc của người thành đạt. Bài học rút ra ở trường hợp ấy bao giờ cũng là ư
chí muôn năm. Khách khứa đều hiểu việc biến đổi một bà bán bún ốc thành nhà
triệu phú buôn vàng đâu chỉ đơn thuần là sự vận động ư chí? Nhưng ǵ th́ ǵ, bởi
thức ăn ngon, tất cả những lời chối tai đều nuốt trôi được.
Chuyện đang sôi nổi th́ cửa rộng mở và bỗng một
người đàn ông huỳnh huỵch bước vào. Bà Thiều reo lên mừng rỡ:
- Cậu Phúc!
Pḥng khách linh hoạt hẳn lên. Phúc là em ruột bà
Thiều, làm việc ở Xưởng phim truyện. Ông dáng thấp đậm, râu tóc để rất nghệ sĩ.
Bó chặt trong bộ quần áo màu ghi cộc tay ba túi trông rất khỏe.
- Xin lỗi v́ cậu đến muộn... - Phúc vỗ vai cô
cháu gái. - Cậu mắc việc bận. Cậu đi với một người bạn. Anh ấy đang đứng ngoài
đường... - Sao lại thế" - Bà Thiều gắt yêu. - Cậu quen cái thói rẻ người từ bao
giờ thế? Bạn bè của cậu cũng là bạn bè của chị. Nhà ta xưa nay gia phong giản
dị... Cậu gọi anh ấy vào đi.
- Thôi được... Nếu chị đồng ư em sẽ ra mời! -
Phúc lại huỳnh huỵch bước ra và chỉ loáng cái dắt vào một người thanh niên c̣n
trẻ.
Cậu Hạnh... - Phúc giới thiệu, - làm việc ở Vụ...
Thoa chăm chú nh́n. Người này trạc ba mươi tuổi, đôi mắt sáng rực, khóe mép mím
lại trông hơi nghiệt ngă. Y mặc bộ đồ bảo hộ lao động. Bộ trang phục ấy giữa
pḥng khách này trông hơi chướng mắt. - Vào đây cháu... - Bà Thiều xích ghế lại
mời. - Hôm nay sinh nhật em Thoa. Trước lạ sau quen... Khách khứa đều là người
nhà người cửa... Hạnh cười bẽn lẽn . Y đi bắt tay lần lượt mọi người với vẻ bối
rốí rồi quay lại chỗ ghế ngồi. Bà Thiều hơi ngả sang y để tiếp thức ăn, giống
như một thứ cây cao bóng cả độ lượng ngả xuốlg mặt đất tầm thường.
Bữa ăn có Phúc thú vị hẳn lên. Phúc kể chuyện
khéo, ông biết nhiều ǵai thoại ngộ nghĩnh của giới văn nghệ. Trong một bữa ăn
phong lưu, thật chẳng có món ǵ đáng gia giảm hợp vị hơn là món ấy. Giới này,
theo con mắt nghiêm khắc của các vị công chức cùng sở ông Thiều, là bọn người
lông bông và vô tích sự, đầu óc rặt những tư tưởng rối ren, nhưng theo con mắt
trẻ trung của đám thanh niên th́ lại là những thần tượng rất đáng khâm phục. Bà
Thiều có vẻ tự hào vể cậu em trai.
Bà nói:
- Cậu ấy - chỉ ông Phúc - có chí lắm! ăn nhằm ǵ!
- ông Phúc phản đối. - ở trong cuộc đời em thất bại rồi! Có chí phải kể lớp trẻ
bây giờ. Như cậu Hạnh này, - ông Phúc vỗ vai người bạn của ḿnh. - Mới ba mươi
tuổi mà đă khẳng định tài năng. Chỉ tự học thôi mà đỗ được bằng đại học!
- Anh nói thế thôi... Tài năng mà nghèo th́ buồn
ghê lắm. Nếu đă tài năng th́ phải thực giàu! - Hạnh nh́n bà Thiều t́m sự đồng
t́nh. - Cháu nói như thế có phải không cô?
- Cô không biết rơ! - Bà Thiều bối rối v́ ánh mắt
nh́n khá bạo dạn của người trẻ tuổi. - Các anh các chị bây giờ khác xưa nhiều
lắm!
- Cậu ấy chỉ mơ được thành triệu phú! - ông Phúc
mỉm cười. Đây là một ước mơ tốt! - Một vị công chức khẳng định như đinh đóng
cột.
- Thế anh đă làm cách ǵ để thành giàu có? - Thoa
hỏi chen vào.
Chưa có cách ǵ! - Hạnh cười ngượng nghịu.
- Cuộc đời đầy những bất ngờ. Tôi chờ thần may
mắn đến...
- Ê hê... - ông Phúc cười lớn. - Cậu hăy chịu khó
mua xổ số đi! Hai cú độc đắc là thành triệu phú! - Rồi chợt nghĩ ra, ông rút ở
túi áo ngực ra hai chiếc vé xổ số. Ông trịnh trọng nói. - Nhân danh định mệnh...
Tôi có hai vé xổ số vừa mua... Hôm nay sinh nhật cháu Thoa, cậu xin tặng cháu
một vé. Hoan hô những cô thiếu nữ ở tuổi hai mươi! C̣n một vé, - ông đút vào túi
áo ngực của Hạnh, - tôi xin tặng cậu. Hoan hô những tài năng trẻ c̣n đang nhú
mầm!
- Rơ rởm! - Hai công chức đưa mắt nháy nhau.
- Ông ấy đến là hồn nhiên! - Hai bà buôn vàng
khúc khích.
C̣n mấy thanh niên bè bạn của Thoa th́ vừa ghen
tị lại vừa khó chịu. Tỏ ra bất cần, họ tấn công vào món nộm mực một cách điềm
đạm.
*
Sau tiệc ăn, bọn trẻ kéo nhau lên gác mở nhạc
tưng bừng. Hai ông công chức vội vă xin về, bởi công việc nhà nước bao giờ cũng
đều quan trọng và thiếu th́ giờ. Hai bà buôn vàng ngồi lại bàn với bà Thiều việc
đi lễ chùa. Ông Phúc lim dim ngủ (ông có tật, hễ đă cơm no rượu say là mắt díu
lại). Hạnh ngồi với nhóm các bà. Được sự bảo trợ của em bà chủ, y đă trở nên
thân thuộc đối với gia đ́nh. Hạnh chăm chú nghe câu chuyện, thỉnh thoảng lại
chen vào vài câu đưa đẩy. Sinh ở nông thôn, y ít có dịp tiếp xúc với giới thượng
lưu thành thị. Hạnh nh́n cuộc sống của bọn người giàu có với nhiều khao khát
thèm muốn. Hạnh nghèo, y sợ những sự thiếu thốn. Chao ôi, nếu y có một căn nhà
với đủ tiện nghi! Nếu y có tiền! Y không phải lo đến chuyện sinh hoạt. Y sẽ làm
việc, sẽ sáng tạo, có thể y thành một người xuất chúng. Hiện giờ, Hạnh ở nhờ nhà
một ông chú họ xa lắc tận măi ven thành. Chỗ ở của Hạnh chỉ kê vừa cái giường
một, tất cả sách vở cộng với nồi niêu xoong chảo nhét dưới gầm giường. Hàng
tháng, Hạnh trả cho ông chú họ một khoản tiền nhà. Khoản tiền này cứ tăng lên
bất chấp cố gắng cải thiện t́nh cảm ruột rà mà y cố công vun đắp. Ông chú họ
(vốn đạp xích lô) xử thế với y khá là giản dị theo tinh thần câu ngạn ngữ "đă
quen, phải lèn cho đau". Hạnh sống cô đơn. Cuộc sống thành phố với bao lạc thú
gây nên nhiều mơ ước. Nhưng Hạnh biết rơ những lạc thú ấy chứa đầy cạm bẫy. Vốn
hay quan sát, y đă chứng kiến ở thành phố này các "hoạ sĩ" trẻ, các "thi sĩ"
trẻ, các nhà "bác học“ tràn đầy hứa hẹn đă bị cà phê, thuốc lá và những cám dỗ
t́nh ái đánh gục thế nào. Một số không bị, những lạc thú ấy quyến rũ th́ lại sa
vào cơm áo gạo tiền và bị bao nhiêu lo lắng đời thường đánh qụy. Hạnh không sợ
những điều ấy. Từ tuổi mười tám, Hạnh đă xây dựng cho ḿnh nếp sống khắc kỷ đặc
biệt. Hạnh không hút thuốc, không uống rượu, không phí phạm tiền nong vào các
tṛ cao hứng, ngông cuồng. Dưới một bề ngoài b́ nh thản và ít cởi mở, Hạnh dấu
trong ḷng một tham vọng lớn và trí tưởng tượng hừng hực bốc lửa. Hạnh hiểu giàu
có mới là điều kiện để thành đạt. Không có đồng tiền, sự nghiệp lập thân chỉ là
chuyện hăo.
Dè xẻn, tiết kiệm từng đồng hào một - đấy là điều
Hạnh luôn phải nhắc ḿnh. Mấy bà buôn vàng đă hoạch định xong cho chuyến đi lễ
ngày rằm. Nào là hương hoa, xin sớ, đặt oản, tiền xích lô, tiền công đức... Sơ
sơ, Hạnh nhẩm chi phí lên tới chục ngh́n.
C̣n nữa... - Bà Thiều bỗng chợt nghĩ ra. - Phải
lấy cái vé xổ số cậu Phúc cho con bé Thoa mang đi xin lộc!
- Bà chị phải xếp vào đấy bảy trăm ngh́n tiền âm
phủ! - Một bà mặc áo phin nơn mỉm cười. � Chứ cứ nghe em cầu thánh đổi tiền âm
phủ thành tiền dương thế là xong! Thánh thần bây giờ cũng ṣng phẳng lắm. Em xin
đánh cược thế nào cũng trúngl
- Thật nhá! - Bà Thiều thú vị. - Cô cược là trúng
chứ ǵ? Cô dám đánh cược một chỉ vàng không?
- Đối với người khác th́ em không dám, nhưng với
bà chị th́ em phải chiều! - Bà khách cười nịnh rồi rút cái nhẫn ở ngón tay út
đặt lên mặt tráp.
- Được rồi! - Bà Thiều bắt tay bà khách dứt
khoát. - Thế nhưng tôi không có nhẫn một chỉ vàng đâu! - Rồi sực nhớ ra, bà
Thiểu đứng dậy gọi với lên nhà. - Thoa ơi! Xuớng dưới này, con! Thoa ở trên gác
băng xuống. Mùi nước hoa thơm nồng quện mùi mồ hôi. Gớm! - Bà Thiều nhăn mặt, -
nhảy nhót thế nào mà sống với áo ướt đầm đ́a thế, con đưa cái nhẫn một chỉ của
con ra đây cho mẹ! Cô Duyên cược là cái vé xổ số của con thế nào cũng trúng giải
bảy trăm ngh́n. Không trúng th́ mẹ con ḿnh cũng được chỉ vàng lộc của cô
Duyên... Thoa giơ bàn tay ra phía trước mặt rồi bỗng giật ḿnh:
- Thôi chết! Cái nhẫn của con vẫn đeo ở đây mà
rơi đâu mất! Buổi sáng ngủ dậy c̣n thấy cơ mà?
- Cha bố cô! - Bà Thiểu chồm dậy. - Chỉ toàn ăn
tàn phá hại! Có đi t́m ngay không bà lại cho một trận bây giờ!
Mọi người rối rít. Ông Phúc tỉnh ngủ. Thoa lục
lọi tung cả tủ quần áo. Bà Thiều rền rẫm:
- Con với cái! Từ Tết đến giờ phá hại năm sáu
chục ngh́n! Nợ ơi là nợ! Bố mày đang ở nước ngoài chứ nếu ông ấy ở nhà th́ ông
ấy giết!
Các vị khách nữ thấy chủ bối rối muốn lảng ra
về..
Bà Thiều níu lại:
- Cô Duyên... Cứ để nhẫn lại đây. Tôi bù tiền mặt
cũng được chứ ǵ?
- Được thôi... - Bà khách tỏ ra dễ dăi. - Nếu chị
trúng giải chị nhớ chia ́ộc cho em là được. Chị nhớ chồng bảy trăm ngh́n đồng âm
phủ đấy nhé!
- Được rồi... - Bà Thiều cố nặn ra một nụ cười.
Bà xin lỗi khách rồi tiễn họ ra ngoài cửa. Quay
vào nhà, bà tát một cái bất ngờ làm cô con gái ngă lạng. Thoa bật lên khóc nức
nở....
Hạnh đứng lặng im. Ông Phúc vừa lục lọi tung cả
đống quần áo vừa can bà chị:.
- Chị nên b́nh tĩnh mới được, c̣n bạn bè nó trên
gác kia ḱa... Thoa này, cháu thử nhớ lại xem có tháo cái nhẫn rồi để đâu
không?.
- Có lẽ... - Thoa hơi nhăn trán suy nghĩ. - Có
khi lúc cháu làm gà rồi rơi ngoài rănh...
Mọi người kéo nhau xuống bếp, Hạnh cũng đi theo..
Y bỗng bị lây tâm trạng lo lắng của mọi người .
Thiều lật úp rổ đựng lông gà. Thoa mếu máo khóc.
Ông Phúc cầm chiếc que đun gẩy gẩ những con thủy tức ở ránh nước bẩn. Hạnh bảo:
- Anh t́m như thế không được! - y xắn tay áo rồi
đưa tay ṃ dọc theo cái rănh đầy bùn, lơng thơng nước bẩn, thậm chí c̣n có cả
cục phân người.
Dễ đến mười phút. Bỗng Hạnh reo lên mừng rỡ:
- Đây rồi! - Hạnh giơ cái nhẫn vừa ṃ được lên
cao. Bà Thiều bỗng cười sằng sặc. Thoa mừng đến méo cả miệng. Cô nh́n người
khách trẻ trung với sự hàm ơn cảm động. Từ phút ấy, Hạnh đă trở nên hoàn toàn
tin cậy đối với gia đ́nh.
Tiễn Hạnh ra về, bà Thiều dặn đi dặn lại:
- Thế nào hôm rằm cũng đến ăn cơm với cô, cháu
nhé!
*
Hạnh nằm trằn trọc, y cố gắng ngủ mà không ngủ
được. Chuyến đi lễ rằm cùng với mẹ con bà Thiều để lại một ấn tượng mạnh. "Mẹ
kiếp... - Hạnh nghĩ. - Bọn người này họ coi đồng tiền như rác. Mỗi kỳ sóc vọng
tiêu pha đến mấy chục ngh́n... ". Hạnh nghĩ đến số tiền ít ỏi mà ḿnh phải gắng
chi tiêu dè xẻn hàng ngày mà rối cả ḷng. Thường thường, chỉ những khỉ nào thật
đắc ư lắm hoặc thật mệt mỏi y mới dám ăn một bát cháo ḷng. Món ăn b́nh dân này
hợp với túi tiền. Hạnh ăn một cách cầu kỳ. Rắc hạt tiêu thật đậm, cho thêm một
ít ớt bột lên trên. ăn nhẩn nha, tận hưởng cái thú của từng miếng một. Mỗi miếng
có mỗi vị riêng. Miếng dạ dày thú ở vị sừn sựt khi nhai. Miếng ḷng non ngọt.
Miếng gan bùi. Miếng dồi đậm. Nếu vớ được miếng cổ hũ th́ thật tuyệt vời Để ăn
bát cháo, Hạnh phải cúp đi một khoản chi tiêu nào đấy, thí dụ một tuần phải bớt
đi một món ăn mặn. Đấy là luật Hạnh đề ra nghiêm khắc với ḿnh. Y tin ở sự cơ
chỉ. Tiết kiệm! Tiết kiệm một cách ngặt nghèo - đấy là tất cả sức mạnh mà Hạnh
có được.
Hôm nay, riêng tiền xích lô của hai mẹ con bà
Thiều cũng dến bạc ngh́n. Chỉ riêng khoản chi phí ấy cũng gấp ba lần số tiền mà
Hạnh kiếm được trong tháng. Hạnh khẽ thở dài, y không xác định được ngay t́nh
cảm của ḿnh đối với bà Thiều cũng như đối với cô con gái. Cả hai mẹ con, Hạnh
thấv rơ ràng biểu hiện của thứ căn bệnh của bọn người giàu: bệnh buồn chán. T́nh
trạng no đủ ngồi rồi đẻ ra bệnh ấy. Cả hai mẹ con đều thấy dấu hiệu của thứ t́
vết hư hỏng đạo lư, thứ t́ vết mơ hồ; có thể cảm thấy mà khó diễn đạt thành lời.
Nó ở ánh mắt, nụ cười, ở ngay trong cách trang phục của họ. A ha! Hạnh tự nhủ, y
rất có thể nhồi vào hai tâm hồn ấy một ngọn lửa nhỏ cho nó bùng lên. Hạnh có sức
lực, y thừa tài năng để làm việc ấy. Biết đâu điều ấy mang lại cho y những cơ
hội tốt. ở họ, họ có khả năng trả giá bạc ngh́n để mua lấy một niềm vui hoặc một
phép lạ. Hạnh cười gằn:
Cuộc sống ở thành phố này thiếu ǵ phép lạ?" Hạnh
đưa tay, vớ lấy quyển sách đầu giường.
Từ trong quyển sảch rơi ra chiếc vé xổ số ông
Phúc cho y hôm trước. Hạnh giật ḿnh. Tất cả nghi lễ xoay quanh chiếc vé xổ số
mẹ con bà Thiều mang đi xin lộc hôm nay sống dậy trong y. Chiếc vé của Hạnh bất
hạnh chừng nào. Cũng là chiếc vé cùng một xê ri, hoàn toàn giống nhau vể mặt
h́nh thức, nhưng chiếc vé kia lại được một sự bảo trợ vô h́nh. Bà Thiều đă đưa
chiếc vé đi lễ gần một chục chùa, cuối cùng chiếc vé cùng cả bọc tiền âm phủ
được đặt lên tay tượng thần đồng đen trong đền Trấn Vũ. Hạnh thấy ớn lạnh. Mùi
hương trầm thơm, không khí lạnh lẽo trang nghiêm trong đền thờ thánh gây nên cảm
giác thiêng liêng. Bảy trăm ngh́n! Trời ơi, cả một số tiển lớn lao kinh khủng.
Cả một cơ nghiệp, cả một gia tài. Đấy là sự nghiệp! Đấy là hạnh phúc mà y mong
muốn!" Nhất định trúng... - Hạnh lẩm bẩm. - Chiếc vé trúng giải độc đắc mất
thôi! Một sự thành kính đến thế, những chi phí lớn đến thế... Bao nhiêu lễ vật!
Liệu thánh thần nào có thể vô t́nh?" Hạnh khẽ rên lên, y toát cả mồ hôi trán.
Hạnh có cảm giác như sốt. Chiếc vé ấy trúng mất thôi. Hạnh đă nghe thấy các tay
cao thủ số đề tiên đoán lần này sẽ đổ 36. Chiếc vé ấy đuôi 36! Chiếc vé của y
đuôi 37! Như vậy, chiếc vé của y chỉ sai mỗi hàng đơn vị. Thật là chua xót. Hạnh
ngủ thiếp đi, tay nắm chặt chiếc vé bất hạnh. Trong giấc ngủ, cứ chập chờn h́nh
ảnh pho tượng đồng đen cao lớn. Pho tượng đứng lên đi lại, bật cười ha hả. Pho
tượng đặt thanh kiếm dài xuống ghế, bàn tay có những móng dài x̣e trước mặt y
những xấp tiền mới. Hạnh nghe rơ cả âm thanh loạt soạt những tờ giấy bạc...
Nửa đêm, Hạnh choàng thức dậy, bỗng một tia chớp
lóe lên:
- Nếu ta đánh tráo chiếc vé xổ số bất hạnh của ta
với chiếc vé kia th́ sẽ thế nào?
*
Bà Thiều nằm trên đi văng, mặc bộ đồ xoa mỏng
dính, mắt ngó trông quầy bán đồ mỹ phẩm nữ trang. Chiếc quầy hàng nhỏ thừa sức
nuôi sống hai mẹ con bà. Căn nhà tĩnh lặng, nghe rơ tiếng kêu ro ro của chiếc tủ
lạnh để ở góc nhà. Bà Thiều lơ đăng lật một tập ảnh khỏa thân nước ngoài. Cách
giải trí này bà vẫn ngang nhiên phô ra với khách để chứng minh rằng đầu óc của
bà tự do tân tiến và ghét thói đạo dức giả cổ hủ lỗi thời. Có tiếng gơ cửa. Bà
Thiều nhỏm dậy nh́n ra.
- Ai đấy?
- Hạnh đây... - Tiếng ho húng hắng có vẻ bồn
chồn. Bà Thiều mở của. Hạnh mặc bộ đồ khá diện bước vào. Như thể tiện tay, y cài
chốt cửa ra vào.
- Đi đâu mà bảnh thế cháu?
- Nhớ cô quá! - Hạnh cười cầu tài. ánh mắt ve
vuốt người đàn bà. - Cô có một sức thu hút mọi người đến khiếp! Em Thoa có nhà
không cô?
Em nó đi học tiếng Anh. Ngoài giờ buổi tối, ban
ngày thỉnh thoảng nó đi học nhóm. Hạnh nhếch mép cười. Y đă từng biết các nhóm
học này. Các cô các cậu thanh niên nhà giàu hoàn toàn có thể học tập ở đấy khá
nhiều tri thức, dĩ nhiên - trừ ngoại ngữ. Hạnh hỏi:
- Cô đi lễ chùa về có mệt không cô?
Chẳng mệt tí nào! - Bà Thiều vui vẻ. - Cứ đi lễ
chùa là cô lại khỏe như vâm mới lạ. Thần thánh cũng linh thiêng thật! Ngay cả
đường đi chùa Hương cheo leo là thế mà năm nào cô cũng đi đấy nhé. Cứ ngậm ít
sâm, vừa đi vừa nam mô niệm Phật phù hộ độ tŕ...
- Phật sẽ phù hộ cô thôi... - Hạnh cười khe khẽ,
y đang suy nghĩ rất lung. Thần kinh y căng như sợi giây đàn, những sợi gân xanh
hai bên thái dương giần giật. Chiều nay mở số, Hạnh không thể nào chần chừ được
nữa. Hạnh đoán chắc chiếc vé ấy trúng. Đây là cơ hội giúp ḿnh thoát khỏi cảnh
nghèo. "Dứt khoát... - Hạnh nghĩ. - Ta phải lập tức trở thành t́nh nhân của mụ
dù bằng mọi giá. Thời giờ thật chật chội quá. Cần đổi bằng được chiếc vé lập tức
bây giờ... "
- Cô độc đáo lắm! - Hạnh thả mồi câu. - Những
người phụ nữ độc đáo bây giờ rất hiếm!
Thế cô độc đáo chỗ nào? - Bà Thiều thú vị và khép
vạt áo ra phía dằng trước.
- Cô độc đáo trên toàn cơ thể. - Hạnh nói và
giọng bỗng dưng đổi khác, đôi mắt xoáy vào bờ vai tṛn lẳn của người đàn bà, hai
bên cơ hàm tự dưng cứng lại. - Trông cô hấp dẫn như một thiếu nữ đương th́.
Bà Thiều hơi thoáng hốt hoảng. Điều này giống như
linh cảm của con gà mái bị con gà trống ngổ ngáo săn đuổi. Tuy nhiên, ư thích
mơn trớn và thích phiêu lưu háo hức sống dậy trong ḷng bà. Dục vọng trỗi lên
thành một động tác bất cẩn: chiếc khuy bấm nơi ngực áo tuột ra. Hạnh chồm hẳn
dậy và xô người đàn bà ngă xuống đi văng.
Bà Thiều rên rỉ. ư thức phẩm giá khiến bà có
những cử chỉ chống cự yếu ớt. Bà Thiều nhắm mắt, hoàn toàn mất vẻ tự chủ. Hạnh
thở kḥ khè, y hỏi bằng một giọng nói gần như van lơn.
- Chiếc vé xổ số đâu rồi?
Bà Thiều khựng lại, bà không hiểu ngay được câu
hỏi ấy..
- Chiếc vé xổ số đâu rồi? - Hạnh hơi quát lên,
giọng đanh lại như tiếng klm loại va đập vào nhau. Phải đến mấy phút bà Thiều
mới hiểu ra được câu hỏi của Hạnh và hiểu ra được t́nh thế bi kịch của bà.
- Con Thoa để trong chiếc ví xách tay của nó!
Bà Thiều nói như nghẹn ngào và nỗi xấu hổ ê chề
choán lấy người bà khi bà thấy Hạnh rời khỏi đi văng, đứng lên thẫn thờ như
người mất trí. Vừa may lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gọi và tiếng đập cửa dồn
dập của Thoa. Thoa ngơ ngác, ngạc nhiên khi cửa mở ra thấy bà mẹ ḿnh nước mắt
ṛng ṛng đang rúm người lại trên chiếc đi văng. Cửa sập ngay sau lưng cô và
Hạnh đứng chắn ngay cạnh, nét mặt lạnh lùng, đôi mắt của y như hai cục lửa:
- Đừng có gào lên! - Hạnh quát khe khẽ. - Cô lấy
chiếc vé xổ số trong ví xách tay ra đây! Thoa run bắn người, cô nh́n bà Thiều,
nh́n Hạnh bằng một đôi mắt thất thần, hốt hoảng.
Bà Thiều nói nghẹn ngào:
- Con lấy chiếc vé ra đưa cho nó!
Thoa run bần bật, cô hấp tấp mở cái ví xách tay.
Chiếc vé xổ số của cô rơi ngay xuống đất. Hạnh chồm nhặt lấy, nhét chiếc vé xổ
số ấy vào người rồi thong thả lấy chiếc vé của ḿnh ném vào người bà Thiều. Mọi
việc diễn ra chỉ trong nháy mắt. Hạnh sửa quần áo rồi luồn ra ngoài không nói
năng ǵ. Thoa khóc nức nở rồi ngă vật ra như một thân cây mảnh dẻ vừa bị đốn
khỏi mặt đất.
Bà Thiều đứng dậy lấy quần áo mặc vào người rồi
quát tướng lên:
- Khóc cái ǵ? Cha bố cô! Có im đi ngay không bà
lại cho cái tát bây giờ!
Lặng im một lát rồi nhận thấy ḿnh vô lư, bà bỗng
kéo cô con gái đang lả người đi, mềm nhũn vào ḷng bà, rồi nói với giọng tỉnh
táo không ngờ:
- Cứ sống đi con, rồi con sẽ hiểu cuộc đời. Khốn
nạn! Khốn nạn vô cùng! Con phải biết rằng chính mẹ của con cũng là một con đàn
bà khốn nạn!
Đoạn kết
Buổi chiều hôm ấy, xổ số đặc biệt giải bảy trăm
ngh́n rơi vào con số 20437, đúng vào chiếc vé xổ số của Hạnh ném trả bà Thiều...
Nghe nói Hạnh đă phát điên. Ông chú họ vốn đạp xích lô đă phải đưa y đi viện tâm
thần. Bà Thiều trúng giải xổ số. Bà mất một chỉ vàng cho cô Duyên. Cuối năm ấy,
chồng bà cùng cậu con trai du học nước ngoài về nước. Thoa đă lấy chồng, chồng
cô làm việc ở Xưởng phim truyện củng với ông Phúc. Trong một thời gian, ở trong
thành phố lưu truyền một bài đồng dao mà rất ít người hiểu được xuất xứ:
Xổ số đặc biệt
Giải bảy trăm ngh́n
Món quà phẩm hạnh
Lộc của thần linh
Số trời may mắn
Đâu đến chú ḿnh
Đỏ đen nhân thế
Hữu sự
hữu t́nh.../.
Trích Trang Văn hoá giải trí của VNN.VN
|
|
