Chuyển Luân kính chúc quý bạn đọc gần xa một năm Mậu Tý-2008 Sức khoẻ, An lạc và Tinh tấn

Trang chủ || Liên hệ

Góp nhặt cát đá

Tác giả

CHUYỂN LUÂN SỐ THÁNG 11/2003

MỘT BÍ MẬT BỊ CHÔN VÙI

Lực lượng Đặc biệt Mãnh hổ của Quân lực Hoa kỳ đã giết hại hàng trăm dân thường Việt nam trong thời gian chiến tranh

Trong hạ tuần tháng Mười vừa qua, trên các tờ báo lớn The Blade, Washington Post, Associated Press, của Mỹ, Telegraph của Anh quốc cùng nhiều tờ báo khác đồng loạt loan tin về một cuộc thảm sát thường dân không vũ khí ở Quàng ngãi, Việt nam năm 1967 của Lực lượng Đặc biệt Mãnh hổ thuộc Sư đoàn Không kỵ 101 Mỹ.  Kết quả điều tra đã được chuyển đến Toà Bạch ốc vào năm 1975 nhưng vì một lý do nào đó vụ án này đã bị khép lại, cho đến thời điểm vừa rồi đã được báo The Blade (Mỹ) nêu ra. Lính Mãnh hổ này đã ném lựu đạn vào hầm trú ẩn của dân thường gồm đàn bà và trẻ con, bắn vào nông dân mà không có cảnh báo, sau đó cắt tai của những nạn nhân này xâu vào dây giày và đeo vào cổ.

Trong một cuộc điều tra kéo dài 18 tháng của báo The Blade, nhân viên điều tra đã thu thập được hàng nghìn tài liệu của Quân đội Mỹ, các hồ sơ Lưu trữ Quốc gia, các băng ghi âm và phỏng vấn các cựu quân nhân thuộc lực lượng Mãnh hổ và các thân nhân của nạn nhân.

            Theo hồ sơ được giải mật sau 30 năm của Quân đội Mỹ, Lực lượng đặc nhiệm Mãnh hổ là một trung đội gồm 45 lính dù tinh nhuệ thuộc Sư đoàn Không ky. 101, thành lập từ năm 1965. Từ tháng 2-1967, Lực lượng Mãnh hổ gia nhập Lực lượng đặc nhiệm Oregon theo lệnh của tướng William Westmoreland, trở thành một phần của tiểu đoàn 1/327 bộ binh, có mặt tại Quảng Ngãi từ ngày 3-5-1967 với mục tiêu do thám và ngăn chặn bước chân của quân đội Việt Nam từ miền Bắc.

Hiện nay, người phát ngôn của Ngũ giác đài cho biết rằng họ không có ý định mở cuộc tái điều tra về vụ này.

             Chúng tôi đang định chuyển dịch các tài liệu này sang tiếng Việt thì tình cờ được biết các báo ở Việt nam đã lược dịch trước một phần nội dung của loạt bài đăng trên  báo The Blade. Cho nên thông tin dưới đây là được trích đăng lại của báo Tuổi trẻ, do Cam Ly lược dịch. Độc giả có thể tham khảo thông tin đầy đủ ở trang điện tử của báo The Blade (Ohio) theo địa chỉ: http://www.toledoblade.com/apps/pbcs.dll/section?Category=SRTIGERFORCE

Trong thời gian tới, chúng tôi sẽ cố gắng chuyển dịch toàn bộ thông tin trên trang báo này để cung cấp cho các độc giả không có điều kiện theo dõi bằng tiếng Anh.

Chuyển Luân

Lực lượng Mãnh hổ - 7 tháng thảm sát

Một số thành viên trong nhóm Lực lượng Mãnh hổ.

Bà Tám Hậu tưởng nhớ người chú Đào Huệ bị Lực lượng Mãnh hổ sát hại.

Sát hại tù binh ở sông Vệ

Hồ sơ giải mật cho biết mục tiêu của Lực lượng Mãnh hổ khi đến sông Vệ là buộc 5.000 dân làng vùng thung lũng này về trại tập trung để ngăn chặn việc trồng lúa và cung cấp lương thực cho quân cách mạng Việt Nam. Theo nhóm điều tra The Blade, không có thông tin chính xác nào được công bố về lý do của hàng loạt vụ thảm sát thường dân và tù binh người Việt tại đây. Hồ sơ cho thấy một tuần sau khi đóng trại tại sông Vệ, các cuộc truy lùng và bắn giết bắt đầu.

Trong vụ sát hại đầu tiên, những cựu binh được phỏng vấn kể lại: ngày 8-5, lính Mỹ phát hiện được hai người tình nghi là “Việt cộng” dọc sông Trà Câu và bắt giữ một người. Trong hai ngày tiếp theo đó, người này bị đánh đập và hành hạ dã man. Có lúc những người thẩm vấn bàn đến việc cột chất nổ vào người tù binh và cho nổ. Một cựu binh tên William Carpenter nói đã cố gắng giữ cho người tù binh này sống sót nhưng vô phương. Người tù binh này được ra lệnh chạy khỏi khu trại và bị nhiều tay súng bắn từ phía sau.

Những vụ bạo hành, cắt cổ, chặt đầu và đánh đập cho đến chết đối với những tù binh bị bắt trong các trận càn từ đó đã trở thành “luật bất thành văn”, theo lời cựu trung sĩ Forrest Miller. Trong tháng 6-1967, một nhà sư bị bắn chết vì đến trại than phiền về cách cư xử của binh lính với dân làng. Những kẻ giết người đặt một quả đạn pháo lên người nhà sư này để tạo chứng cứ giả rằng đây là một “lính Việt cộng”. Trong cuộc điều tra của quân đội Hoa Kỳ, 27 binh sĩ thuộc Lực lượng Mãnh hổ thú nhận từng cắt tai các nạn nhân để đe dọa dân làng các vùng lân cận.

Vào khoảng cuối tháng 7-1967, sau khi bốn lính Lực lượng Mãnh hổ bị bắn trọng thương, lực lượng này tỏa đi khắp vùng thung lũng để trả thù. Sông Vệ trở thành vùng “tùy nghi bắn hạ”. Lính Lực lượng Mãnh hổ bắn giết tràn lan, từ đàn ông đến phụ nữ và cả trẻ em ở các làng trong vùng. Chỉ huy Lực lượng Mãnh hổ tuyên bố: “Không bao giờ được nói cho ai biết điều gì đang xảy ra ở đây” và đe dọa trừng phạt những ai không tuân lệnh.

Chiến dịch Wheeler

Từ ngày 10-8-1967, lực lượng Lực lượng Mãnh hổ chuyển đến một vùng nằm cách Sông Vệ 50 dặm về phía bắc, thuộc địa phận Quảng Nam (gần Chu Lai), tham gia chiến dịch đẫm máu nhất kéo dài 75 ngày từ tháng 9 đến tháng 11 mang tên Wheeler. Đại tá Gerald Morse - 38 tuổi, chỉ huy Lực lượng Mãnh hổ và các đơn vị biệt kích khác trong chiến dịch này - đổi tên các nhóm sát thủ thành nhóm Ám sát, nhóm Kẻ man rợ và nhóm Cắt cổ. Bản thân tay đại tá này chọn cho mình cái tên Kẻ cưỡi bóng ma.

Lực lượng Mãnh hổ tiếp tục các trận càn trong tháng 9-1967 sau khi bị tấn công chỉ vài ngày khi chuyển đến vùng mới. Những cựu binh tham chiến cho biết đã bắn hạ tất cả những dân làng từ chối không vào trại tập trung. “Chúng tôi hạ cả làng, ngày này qua ngày khác”, một cựu binh tên Causey hiện sống tại California thú nhận. Trong nhiều vụ, Lực lượng Mãnh hổ ném lựu đạn xuống các hầm trú của người dân giết hại toàn bộ số người trốn trong hầm. Những cựu binh Lực lượng Mãnh hổ thú nhận có tháng trung đội này đã giết 120 người dân làng, toàn bộ không có vũ khí.

Để che giấu các vụ thảm sát này, chỉ huy các nhóm đặc nhiệm tính số người bị giết hại vào số “nhân mạng đối phương”. Cho đến tháng 11-1967, theo hồ sơ một cuộc điện đàm của chiến dịch Wheeler, chỉ huy Morse yêu cầu: “Chúng ta phải đạt được số nhân mạng 327”. Lực lượng Mãnh hổ báo cáo số nhân mạng 327 vào ngày 19-11-1967. Trong toàn bộ chiến dịch Wheeler, số nhân mạng lên đến 1.000 người (có vũ trang và không vũ trang).

Quân đội Hoa Kỳ đã biết gì?

Từ tháng 2-1971 đến tháng 6-1975, quân đội Hoa Kỳ đã tiến hành điều tra hoạt động của trung đội đặc nhiệm này dựa hơn 30 cáo buộc về tội ác chiến tranh liên quan đến Lực lượng Mãnh hổ. Hồ sơ cho thấy các nhà điều tra Mỹ đã phỏng vấn 137 nhân chứng và săn lùng dấu vết của các cựu thành viên Lực lượng Mãnh hổ ở 60 thành phố trên toàn thế giới.

Cuộc điều tra kết luận 18 lính Mỹ thuộc lực lượng Lực lượng Mãnh hổ đã phạm 20 tội ác chiến tranh, bao gồm giết người, tấn công sát hại..., vi phạm luật quân sự Hoa Kỳ và vi phạm Công ước Geneva 1949 (điều tra riêng của nhóm The Blade cho biết có thêm 11 vụ chưa được ghi nhận trong hồ sơ). Theo hồ sơ, ít nhất 81 thường dân đã bị sát hại bằng dao hoặc súng, nhưng đây chưa phải là thống kê đầy đủ do không đếm được số thiệt mạng tập thể trong các hầm trú. Sáu thành viên Lực lượng Mãnh hổ bị điều tra về tội ác chiến tranh (trong đó có một sĩ quan) đã được từ chức trong quá trình điều tra để tránh ra tòa án quân sự.

Cũng theo hồ sơ giải mật, kết luận điều tra đã được gửi đến các văn phòng của bộ trưởng quốc phòng và tổng tư lệnh quân đội, nhưng không có một lệnh nào liên quan đến cuộc điều tra được gửi đi từ đây. Các quan chức cao cấp của Nhà Trắng, trong đó có John Dean - cựu cố vấn trưởng của tổng thống Richard Nixon, cũng đã nhận được báo cáo thường xuyên về tiến trình điều tra vụ việc.

Cho đến hôm nay, Bộ chỉ huy điều tra tội phạm của quân đội Hoa Kỳ tại Virginia vẫn từ chối giải mật hàng ngàn tài liệu liên quan đến vụ việc và lý do vì sao vụ việc bị chôn vùi trong gần ba thập niên qua. Cuối tuần qua, người phát ngôn quân đội Hoa Kỳ Joe Burlas chỉ thừa nhận vào thời điểm đó khó có thể đưa ra những lời kết tội, nhưng không giải thích được những điểm yếu của quá trình điều tra. 

Vụ án bị chôn vùi

Cuộc điều tra vụ án Lực lượng Mãnh hổ kéo dài từ tháng 2-1971 đến tháng 6-1975, quy tụ hơn 100 nhân viên điều tra quân đội, thẩm vấn 137 người tại 63 thành phố trên toàn nước Mỹ và tại Đức, Hàn Quốc, Philippines. Cuộc điều tra vụ án Lực lượng Mãnh hổ (còn được gọi là vụ “Cáo buộc của Coy”) được xếp loại “tối khẩn”, là vụ điều tra về tội ác chiến tranh dài nhất trong lịch sử quân đội Mỹ.

Bộ trưởng quốc phòng James Schlesinger (trái)
và trung úy Donald Wood.

Tháng 7-1967, đại úy Carl James đi thị sát thung lũng sông Vệ không báo trước, và phát hiện thi thể một lão nông trên cánh đồng. James chất vấn người đứng đầu trung đội Lực lượng Mãnh hổ lúc đó là trung úy James Hawkins, nhưng Hawkins đã không trả lời một cách thỏa đáng. Đại úy James khiển trách trung úy Hawkins nhưng không báo cáo lên cấp trên theo đúng nguyên tắc quân đội. Theo điều tra của The Blade, đó là lần đầu tiên một chỉ huy cấp trên của Lực lượng Mãnh hổ làm ngơ trong việc ngăn chặn các vụ bắn giết thường dân tại Quảng Ngãi.

Nhiều trường hợp tương tự diễn ra trong suốt năm 1967. Harold Austin, chỉ huy tiểu đoàn, phụ trách trung đội Lực lượng Mãnh hổ cho biết, văn phòng của ông ngay từ đầu năm 1967 đã nhận được những báo cáo về việc thành viên Lực lượng Mãnh hổ cắt các phần thân thể của người Việt bị giết hại, nhưng họ đã không tiến hành điều tra. Từ tháng 8-1967, hai lính dù của Lực lượng Mãnh hổ - trung úy Donald Wood và trung sĩ Gerald Bruner - liên tục báo cáo cho các chỉ huy cấp trên rằng, Lực lượng Mãnh hổ đang sát hại thường dân không vũ trang nhưng không nhận được phản hồi. Trung úy Wood sau đó tiếp tục gửi thư đến văn phòng tổng điều tra lục quân ở Fort Bragg.

Sự tắc trách của cơ quan điều tra

Ngày 19-10-2003, trả lời chất vấn của Hãng tin AFP, người phát ngôn Lầu Năm Góc tuyên bố: “Bộ Nội vụ Mỹ không có kế hoạch xem xét lại hồ sơ vụ án Lực lượng Mãnh hổ vì không có những chứng cứ mới và đáng thuyết phục. Vụ việc này đã diễn ra hơn 30 năm qua”.

Ngày 3-2-1971, trung sĩ Gary Coy lên tiếng về vụ một lính Lực lượng Mãnh hổ chặt đầu một em bé người Việt. Văn phòng điều tra tội ác quân đội bắt đầu tiến hành điều tra theo lệnh của đại tá Henry H. Tuffs. Theo hồ sơ giải mật, ít nhất sáu thành viên Lực lượng Mãnh hổ bị tình nghi tham gia thảm sát đã được cho phép giải ngũ trong thời gian điều tra; ba kẻ tình nghi khác chết trong các cuộc giao tranh; 11 lính Mỹ có khả năng làm nhân chứng cũng đã bị thuyên chuyển hoặc giải ngũ nên không bị bắt buộc ra điều trần. Các nhà điều tra Mỹ cũng đã không đến Việt Nam để tìm kiếm nhân chứng sống trong quá trình điều tra.

Hai cựu binh Lực lượng Mãnh hổ tiết lộ cho The Blade biết họ đã được các nhà điều tra khuyến khích giữ im lặng. Dan Clint, một trong hai nhân chứng nói, một nhân viên điều tra tên Robert DeMario đã gọi điện yêu cầu: “Làm ơn hãy nói rằng anh không nhớ gì cả, để tôi có thể bỏ qua vụ này”. Sau đó, trong cuộc thẩm vấn chính thức ngày 17-1-1974, Clint tuyên bố không chứng kiến một tội ác chiến tranh nào tại Quảng Ngãi. Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn mới đây với The Blade, Clint thừa nhận lực lượng Lực lượng Mãnh hổ đã hãm hiếp và bắn giết dân làng dù không bị khiêu chiến. Cựu binh thứ hai, William Doyle, trả lời “không bình luận” trong cuộc thẩm vấn ngày 17-2-1975, nhưng trong cuộc phỏng vấn mới đây đã thú nhận chính mình có tham gia các vụ thảm sát.

Sai lệch của báo cáo cuối cùng

Các nhà điều tra lục quân Mỹ đưa ra kết luận điều tra vào tháng 6-1975 để xem xét khả năng khởi tố. Bản báo cáo cuối cùng nêu rõ 20 tội ác chiến tranh trong đó có mức tội danh cao nhất là giết người. Tuy nhiên, nhiều thông tin trong báo cáo này đã bị làm sai lệch đi.

Vụ sai lệch lớn nhất trong báo cáo kết luận điều tra liên quan đến vụ sát hại phụ nữ và trẻ em trong các hầm trú gần Chu Lai. Bốn lính Lực lượng Mãnh hổ bị thẩm vấn khẳng định phụ nữ và trẻ em trốn trong các hầm trú này không mang vũ khí. Cựu binh nhì Ken Kerney thú nhận đã thấy trẻ em chạy vào các hầm này. Lực lượng Mãnh hổ đã đặt lựu đạn ở tất cả các cửa hầm, giết toàn bộ người trong hầm, sau đó chui vào hầm để xác định không có một người nào là “đối phương”. Tuy nhiên trong báo cáo cuối cùng, người đứng đầu nhóm điều tra Gustav Apsey viết rằng không rõ những người bị giết trong các hầm trú ấy có phải là đối phương có vũ trang hay không.

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Gustav Apsey không thể giải thích được vì sao có những sai lệch như vậy trong bản báo cáo kết luận cuối cùng. Ông cũng thừa nhận việc sát hại phụ nữ và trẻ em trong các hầm trú “là tội ác chiến tranh”. Ông giải thích có lẽ vì trong thời điểm đó các chứng cứ không rõ ràng. Tuy nhiên, hồ sơ giải mật nêu rõ vào năm 1975, các nhân chứng của những vụ thảm sát hoàn toàn có thể ra điều trần để tiếp tục cuộc điều tra.

Vụ án Lực lượng Mãnh hổ bị chôn vùi vì lý do chính trị?

Theo số liệu của Cục Lưu trữ quốc gia Hoa Kỳ, chỉ có 1/3 trong số 242 cuộc điều tra liên quan đến tội ác chiến tranh của Mỹ tại Việt Nam được khởi tố, trong đó có 21 vụ có mức án từ 30 ngày đến 20 năm tù giam.

Theo hồ sơ, các bản tóm tắt kết quả điều tra được chuyển đến Nhà Trắng hằng tuần, bắt đầu từ tháng 5-1971 theo yêu cầu của cố vấn trưởng của tổng thống Richard Nixon, ông John Dean. Đến năm 1973, các văn bản này được chuyển đến Nhà Trắng theo định kỳ hằng tháng. Cùng một văn bản này đã được chuyển từ văn phòng chỉ huy lục quân Howard “Bo” Callaway đến văn phòng bộ trưởng quốc phòng Mỹ lúc đó là James Schlesinger.

Tháng 6-1973, thiếu tướng DeWitt Smith thuộc lục quân chấm dứt gửi tóm tắt báo cáo điều tra vì lý do “mối quan tâm của công luận và báo chí Mỹ đã giảm sút đi”. Trong cuộc phỏng vấn với The Blade mới đây, John Dean cho biết “chính phủ (thời điểm đó) không thích nghe những chuyện xấu xa”.

Cho đến đầu năm 1974, Lực lượng Mãnh hổ là vụ án chiến tranh cuối cùng đang trong vòng điều tra nhưng không hề được công luận Mỹ biết đến. Không một trường hợp nào được nêu trong kết luận điều tra (18 người với 20 tội danh) bị khởi tố. Ngay cả một cuộc điều trần theo điều khoản 32 (tương đương với điều trần trước một bồi thẩm đoàn) cũng không được tiến hành.

Khoảng năm tháng sau khi báo cáo cuối cùng được công bố, chỉ huy Lực lượng Mãnh hổ - trung úy Hawkins - được triệu tập lên Lầu Năm Góc, và nhận được thông báo rằng vụ việc đã được xếp lại. “Họ (tại Lầu Năm Góc) nói rằng: Vâng, quả là có chuyện sai trái thật, và chúng tôi biết về điều đó. Nhưng căn bản là việc tiếp tục theo đuổi vụ việc này không có lợi cho ai” - cựu binh Hawkins nhớ lại. Nhân vật này cũng thừa nhận vụ án Lực lượng Mãnh hổ đã được giữ kín vì Bộ chỉ huy lục quân không muốn công luận Mỹ biết đến vụ này, nhất là khi vụ thảm sát Mỹ Lai đã được công bố. Hawkins sau đó được thăng cấp thiếu tá, về hưu năm 1978.

Đến tháng 11-1975, vụ án Lực lượng Mãnh hổ chính thức bị đóng hồ sơ. Vào thời điểm này trung sĩ Gary Coy, người giúp khởi đầu quá trình điều tra, nhận được thư khiển trách của quân đội. Cựu binh Coy năm nay 56 tuổi, đang sống tại bang Missouri.

Chuyện kể của những nhân chứng

Trong hai tháng 7 và 8-2003, nhóm điều tra của tờ The Blade đã sang Việt Nam, đến thung lũng sông Vệ và các vùng lân cận để tìm dấu vết còn lại của các cuộc thảm sát năm 1967. Dựa trên các cuộc phỏng vấn tại đây và loạt phỏng vấn với những cựu binh Lực lượng Mãnh hổ, The Blade ghi nhận tâm trạng của những chứng nhân về thời điểm kinh hoàng hơn 30 năm trước.

Ảnh tư liệu một trong những trận càn của Lực lượng Mãnh hổ
tại thung lũng sông Vệ.

Tiếng nói từ dân làng sông Vệ

Những ngôi mộ không tên nằm dọc con đường mòn, khúc quanh sông nơi người dân trú ẩn trốn trận càn của lính Lực lượng Mãnh hổ (Lực lượng Mãnh Hổ), cánh đồng lúa nơi thi thể các nạn nhân nằm la liệt. Trong các lớp học, các ngôi nhà cộng đồng và các buổi lễ cầu nguyện, người dân sông Vệ vẫn còn kể lại thời điểm đau thương 1967.

Một phần ba thời gian các cuộc thảm sát tại Quảng Ngãi xảy ra tại thung lũng sông Vệ. Theo nhóm điều tra của The Blade, người già trong các ngôi làng kể: Năm ấy, trực thăng quân đội Mỹ bay quần đảo khu vực sông Vệ, thả tờ rơi bắt buộc người dân vào trại tập trung. Vài ngày sau, những tay súng mang phù hiệu đầu chim ưng bao vây nhà dân, tịch thu lương thực và đốt nhà. Sáu tuần sau đó, lính Mỹ giết hại một số đông thường dân (không xác định được số người cụ thể) từ chối không vào trại. Trong số 5.000 dân làng sống tại khu vực này năm 1967, một số trốn vào núi, một số khác bị lùa vào các khu nhà trong trại tập trung Nghĩa Hạnh. Hàng trăm người đến nay vẫn được ghi nhận là mất tích.

Trong hầu hết các ngôi nhà trong thung lũng, có một thế hệ lớn lên không có cha mẹ. Kiều Trắc, một nông dân vùng sông Vệ, hiện nay vẫn còn giữ giấy chứng tử của người cha. Cha của ông là một trong 10 lão nông bị bắn ngay tại cánh đồng nhà ngày 28-7. (Vụ thảm sát đó đánh dấu ngày cuối cùng nông dân vùng sông Vệ trồng lúa trong khu vực này. Sau đó, trực thăng Mỹ đã rải chất diệt cỏ xuống tất cả các cánh đồng tại đây). Kiều Trắc nói khi dâng hương trên bàn thờ cha: “Cha tôi chỉ muốn được làm nông. Ông dạy tôi tránh xa điều ác trên đời”.

Tự thú của những cựu binh Lực lượng Mãnh hổ

Nguyễn Thị Quế, 37 tuổi, chỉ biết câu chuyện của chính mình qua lời người thân kể lại. Mẹ cô bị bắn chết trong một hầm trú. Lính Mỹ quăng cô lúc đó chỉ vừa 6 tháng lên xác mẹ. Đó là vào tháng 6-1967. Giờ đây đã là mẹ của ba con, Quế cho biết cô vẫn "thấy căm giận vì lính Mỹ sát hại mẹ tôi".

Hồ sơ của Cục Lưu trữ quốc gia Mỹ cho thấy quân đội Mỹ vào năm 1967 không ghi nhận có trường hợp nào người dân vùng sông Vệ khiêu chiến với quân Mỹ đồn trú tại đây. Tuy nhiên các cuộc bắn giết vẫn diễn ra tràn lan. Binh nhì Ken Kerney khi được phỏng vấn thừa nhận rằng “chúng tôi đã không ghi nhận đầy đủ số nhân mạng”, đặc biệt là sau khi nhận lệnh “tùy nghi bắn hạ” trong vùng này.

“Chúng tôi đã bắn hạ tất cả những mục tiêu di động. Mục tiêu đó có phải là thường dân hay không thì không thành vấn đề, vì họ lẽ ra không nên có mặt (trong khu vực này) - cựu trung sĩ William Doyle, trưởng một nhóm đặc nhiệm của Lực lượng Mãnh hổ, nhớ lại - Chúng tôi đã làm mọi điều vì không ai biết mình còn sống đến khi nào. Cách tồn tại tốt nhất là bắn hạ người khác vì chúng tôi không còn phải lo về những người chết nữa”. Rion Causey, 55 tuổi, cựu y sĩ Lực lượng Mãnh hổ, thú nhận trong thời điểm 1967 các vụ bắn giết “đã vượt tầm kiểm soát”.

Charles Fulton, một thành viên Lực lượng Mãnh hổ, nhớ lại sau khi gài cho nổ lựu đạn ở cửa các hầm trú ẩn, họ vẫn còn nghe tiếng người sống sót kêu cứu: “Chúng tôi nghe tiếng kêu của những người bị thương, như là họ đang kêu gọi giúp đỡ. Những tiếng kêu yếu ớt nhưng vẫn nghe thấy được”. Suốt đêm đó lính Mỹ đã không làm gì, cho đến khi người dân làng đến mang thi thể các nạn nhân đi vào ngày hôm sau. Fulton cho biết trong hầm hoàn toàn không có vũ khí.

Trung úy James Hawkins, người chỉ huy trung đội Lực lượng Mãnh hổ, thừa nhận đã bắn vào đầu một lão nông chỉ vì người này kêu la quá to sau khi bị bắt và đánh đập bằng báng súng. Tuy nhiên, Hawkins tỏ ra không tin tòa án quân sự Mỹ sẽ theo đuổi việc mở lại hồ sơ tội ác chiến tranh của Lực lượng Mãnh hổ. Trong cuộc phỏng vấn với The Blade, Hawkins nói: “Sau bao nhiêu năm trôi qua, tôi khó tin bất kỳ ai sẽ quan tâm (đến việc mở lại hồ sơ Lực lượng Mãnh hổ)... Nhưng chẳng ai biết trước được”.

Trong số 43 cựu binh Lực lượng Mãnh hổ trả lời phỏng vấn với The Blade, hơn 10 người cho biết họ ăn năn vì những gì đã xảy ra tại Quảng Ngãi năm 1967. Cựu binh Ernest Moreland thú nhận: “Giờ thì tôi biết mình đã làm điều tồi tệ. Những cảnh giết chóc dằn vặt tôi, những cơn ác mộng quấy rối giấc ngủ tôi, không cách nào thoát khỏi chúng. Tôi không thể thoát khỏi quá khứ”. Mười cựu binh Lực lượng Mãnh hổ đến nay vẫn đang bị hội chứng rối loạn thần kinh sau chấn động.

Trong quá trình điều tra kéo dài hơn bốn năm của lục quân Mỹ, thành viên Lực lượng Mãnh hổ đã cung cấp hơn 2.000 trang chứng cứ có tuyên thệ, hiện còn trong Cục Lưu trữ quốc gia Mỹ. Cho đến nay kết quả điều tra của The Blade vẫn chưa trả lời được câu hỏi: Ai là người ra quyết định cuối cùng về việc không khởi tố vụ án và đóng hồ sơ Lực lượng Mãnh hổ?

CAM LY (lược dịch)-Báo Tuổi trẻ